La festa di San Gennaro (in inglese “Feast of San Gennaro”) è una celebrazione molto sentita dagli abitanti di Little Italy a New York sin dal lontano 1926, anno in cui il santo patrono di Napoli fu festeggiato per la prima volta dagli immigrati napoletani in Mulberry Street. Da allora, per ben novant’anni, si celebra questa festa per undici giorni, sia nel quartiere italiano che in altre zone della città come il Bronx e il New Jersey.

Come nasce questa tradizione?

Questa festa è approdata oltre oceano grazie all’iniziativa di immigrati italiani provenienti da Napoli proprietari di bar sulla Mulberry Street, i quali costruirono una piccola cappella in questa strada con l’immagine di San Gennaro, con lo scopo di raccogliere offerte da distribuire tra i poveri del quartiere. Da qui è nata una vera e propria fiera di strada molto sentita da tutti gli abitanti del quartiere perché rappresenta un legame non solo spirituale ma anche affettivo con la propria terra d’origine e con le sue tradizioni.

A partire dal 1996 la festa viene presentata dall’associazione no-profit “Figli di San Gennaro”, dedicata a tener vivi lo spirito e la fede dei primi immigrati italiani. L’amministratore, John Fratta, ha sottolineato l’importanza di tale tradizione, che è parte dell’eredità e della cultura degli antenati. Oltre all’aspetto religioso, incentrato sul miracolo della liquefazione come segno di buona fortuna, un altro aspetto importante è il cibo: il piatto forte sono le polpette, con tanto di gara di “mangiatori di polpette” (“meatball eating contest”).

Programma del festival 2016

Domenica 18: Performance di Angelo Ruggiero e Rocco Mussita
Lunedì 19: Festa e processione alle ore 18
Da Martedì 20 a Venerdì 23: spettacoli e concerti
Sabato 24: Gara di mangiatori di polpette ospitata da Tony Danza al ristorante Ferrara’s
Domenica 25: spettacoli serali
Ulteriori dettagli sul programma sono consultabili sul sito http://www.ibtimes.com/feast-san-gennaro-2016-new-york-city-guide-little-italy-festival-events-food-schedule-2415360