Si espande il virus HMPV in Cina: c’è il rischio di una nuova pandemia?

Salute. L’impennata di casi respiratori in Cina, causata da HMPV e influenza stagionale, per gli esperti non rappresenta ancora una minaccia globale. Cosa sta succedendo? 

Cina, Virus HMPV: allarme sanitario o semplice crescita stagionale?

Le immagini e i video di ospedali sovraffollati in Cina spopolati sul web hanno recentemente riacceso i timori di una nuova emergenza sanitaria globale.

Il metapneumovirus umano (HMPV) e l’influenza stagionale stanno causando un’impennata di casi respiratori, in particolare tra i bambini e le persone vulnerabili, soprattutto nelle province settentrionali del Paese.

Tuttavia, secondo gli esperti, non ci sono segnali di una crisi pandemica, ma piuttosto di un normale incremento stagionale delle infezioni respiratorie.

Il metapneumovirus è già noto, e molte persone hanno sviluppato una certa immunità. Inoltre, la gravità complessiva delle infezioni appare inferiore rispetto agli anni passati. L’invito è dunque quello di mantenere la calma nonostante la criticità della situazione.

HMPV: di cosa si tratta

Identificato nei primi anni 2000 nei Paesi Bassi, l’HMPV appartiene alla famiglia Pneumoviridae, come il virus respiratorio sinciziale (RSV).

Sebbene non sia una novità, è noto per causare infezioni respiratorie stagionali, colpendo principalmente le vie respiratorie superiori. I sintomi variano da febbre e tosse a congestione nasale.

Le fasce più a rischio includono – come per tutti i virus respiratori – bambini piccoli, anziani e soggetti immunocompromessi. Nei neonati e nei bambini piccoli, può causare difficoltà respiratorie e respiro sibilante, mentre negli adulti sani si manifesta come un comune raffreddore. Per i soggetti più fragili, le complicazioni possono includere bronchite e polmonite.

La situazione attuale in Cina

Secondo il Centro cinese per il controllo e la prevenzione delle malattie (China CDC), a dicembre il tasso di positività ai test influenzali è salito al 30,2%, mentre l’HMPV è stato rilevato nel 6,2% dei test.

Gli ospedali sono sotto pressione, ma non per una nuova variante o un patogeno sconosciuto. Si tratta invece di un sovraccarico dovuto alla co-circolazione di virus stagionali in un periodo dell’anno critico.

Prevenzione per tutte le influenze stagionali

Le misure di prevenzione restano le stesse per la maggior parte dei virus respiratori:

• Lavarsi le mani frequentemente
• Evitare contatti ravvicinati con persone malate
• Disinfettare le superfici di uso comune